Яков родился в 1922 году в Херсоне. Детство и юность провел в Харькове, там же призван в армию.. Окончил 14 Харьковскую специальную Артиллерийскую школу (1940), 2-е Ленинградское артиллерийское училище (1941).

В представлении на орден Отечественной войны указано, что он начал воевать с июля 1942 (Сталинградский фронт). Но это неверно.

С первых дней войны Яков служил в качестве командира взвода арт. разведки, огневого взвода в 1028 стрелковом полку 260-й стрелковой дивизии,, которая попала в окружение вместе с 50-й армией и почти вся погибла.

С конца 1941 г -  прошел должности старшего на батарее, начальника разведки дивизиона, начальника штаба дивизиона 331 Гаубичного артиллерийского Краснознаменного Севастопольского полка РГК на многих фронтах. Участник Московской битвы и Сталинградского сражения, прорыва Миус - фронта и освобождения Донбасса, прорыва обороны на Перекопе и освобождения Крыма и Севастополя, Белоруссии и Польши, в.т.ч. лагеря смерти Освенцим, Южной Силезии. Был дважды ранен и трижды контужен.

В 1952г. закончил Московскую Артиллерийскую Академию им. Дзержинского, служил главным инженером дивизиона Инженерной Бригады особого назначения, старшим инженером-испытателем, главным инженером испытательной части и старшим офицером-исследователем на полигоне Капустин Яр, старшим преподавателем и начальником научно-исследовательского отдела Рижского высшего инженерно-артиллерийского училища (РВСН). После увольнения в запас - главный научный сотрудник Центрального НИИ Автоматизированных систем управления Гражданской Авиации СССР.

Полковник-инженер. Награжден орденами "Отечественной войны" 1 и 2-й степени, двумя орденами "Красной звезды", двумя медалями "За боевые заслуги" и многими медалями.

Доктор технических наук и доктор инженерных наук, профессор, заслуженный изобретатель Латвийской ССР, действительный член ряда академий. 

По сведениям сына, Яков Гельфандбейн в качестве главного инженера испытательной части служил на полигоне Капустин яр.

---------------------------------------------

В воспоминаниях ветерана войны отражен эпизод его службы в 1028 стрелковом полку 260-й стрелковой дивизии, входившей в состав 50-й армии Брянского фронта. 

История этой армии осенью 1941 г сложилась трагически. Оказавшись в окружении в заболоченной местности, она практически вся погибла, вместе с командующим армией. Выйти из окружения смогли лишь 10% ее состава.

Из воспоминаний Якова Гельфандбейна:

В октябре 1941-го Рессета стала ареной сражения, ставшего одним из самых кровавых сражений войны, результат которого привел, в итоге, к задержке блицкрига вермахта и его последующему разгрому под Москвой. Рессета стала братской могилой почти ста тысяч советских воинов 50-й армии, погибших, но самой смертью своей победивших. К сожалению, это сражение долго замалчивалось, и даже сегодня, после опубликования первой статьи «Трагедия 50-й армии» семь лет назад, о нем мало что известно.

В ночь на 8 октября части 50-й армии по приказу начали отход на новый рубеж. К этому времени она была полностью отсечена от остальных войск Брянского фронта. На севере, западе, юго-востоке и востоке был враг. Вражеские передовые отряды заняли все важные населенные пункты, перекрестки дорог, железнодорожные станции и разъезды. Стало ясно, что пробиваться надо на восток – по кратчайшему пути. Но дороги на восток перерезаны, а кругом множество непроходимых болот, рек и речушек, затягивающихся льдом. Сплошной фронт отсутствовал, и наши части стремились просочиться через промежутки боевых порядков противника. С 9 октября прекратилось снабжение армии продовольствием и боеприпасами. А противник, стремясь не выпустить 50-ю армию из окружения, начал срочно выдвигать к реке Рессета части усиления, в том числе танковую дивизию. Здесь уже были пехотная, танковая дивизии и полк «Великая Германия», по мощи не уступавший дивизии. 50-я армия втягивалась в мешок, где маневр наших частей был ограничен до предела. Подразделения 154-й дивизии, выполняя приказ об отходе на северо-восток, столкнулись с противником, завязался бой. 10 октября наши войска продвинулись на несколько километров. Однако сопротивление немцев нарастало, и командование принимает решение на прорыв силами двух стрелковых полков, усиленных дивизионом гвардейских минометов («катюш») и двумя артполками, которые получили задачу захватить узел дорог у Гутовского лесозавода. С утра 11 октября после артподготовки и залпа «катюш» был достигнут некоторый успех, но на реке Катогоща группировка была контратакована танками и пехотой и отошла на исходный рубеж.

Однако к этому времени удалось захватить деревню Чистяково и Гутовский лесозавод. Сюда были брошены саперный батальон и артиллерийский дивизион с задачей закрепиться и построить мост через р. Рессету. К середине дня 13 октября основные части дивизии переправились через реку, однако мост был непрочным, и переправить тяжелые машины и дивизион «катюш» не удалось. Немцы обнаружили переправу, открыли артиллерийский и минометный огонь по ней и бросили сюда до батальона пехоты. Отбив противника, части 154-й дивизии устремились вперед. Утром 11 октября 260-я стрелковая дивизия, почти полностью потеряв, как боевую единицу, попавший накануне в засаду противника 839-й артполк и сбив заслон противника, устремилась к Хвастовичам, где встретила упорное сопротивление врага, пытавшегося не допустить переправы через р. Рессета. Бой длился два дня. Под сильным артиллерийским и минометным огнем, непрерывной бомбежкой, насквозь промокшие, отощавшие от недоедания, израненные но сильные ненавистью к врагу, наши воины чуть ли не в рукопашной схватке прорвались к реке и форсировали ее. Прорыв дался ценой больших потерь.
Рессета... Это трагедия. Но поредевшая, сильная духом 50-я армия вырвалась из окружения и продолжала сражаться.

И хотя после выхода из окружения в 50-й армии осталось 10 процентов людей и 2,4 процента орудий и минометов, части 50-й армии заняли оборонительный рубеж по р. Оке, севернее оборонявшихся здесь дивизий 28-й армии. Грозное и трудное для страны было время, но мы выстояли. И кровь павших стучится в наше сердце.

А сегодня из всего состава дивизии остался я один".

----------

Источник информации:

Воспоминания Якова Гельфандбейна https://besour.livejournal.com/91092.html

Сообщение сына о смерти Якова Гельфандбейна в 2014 г.  http://asuga.blogspot.com/2014/08/blog-post_26.html

А. Энгельс