Приказом Народного комиссара здравоохранения Союза ССР № 430 от 12 сентября 1940 года директором Ленинградского института усовершенствования врачей (ГИДУВ) был назначен Илья Саулович Вайнберг. Это был уже известный ученый, доктор медицинских наук, профессор кафедры нервных болезней.

На долю Вайнберга выпала трудная обязанность большую часть войны и всю блокаду руководить одним из крупнейших медицинских центров Ленинграда. Уже летом 1941 года на базе ГИДУВа создается эвакогоспиталь. Преодолевая голод и холод, нехватку медикаментов, в условиях постоянных обстрелов и бомбежек, госпиталь этот безостановочно лечил и возвращал в строй бойцов Ленинградского фронта, спасал ослабевших от голода ленинградцев. Одновременно институт вел активную научную деятельность, решая неотложные проблемы, созданные войной и блокадой. Вот отрывок из заметки в газете "Ленинградская правда" от 27 ноября 1941 года. "В ГИДУВе открылась научная конференция по оборонной тематике в медицине. Она посвящена проблемам военной невропатологии и нейрохирургии. С докладами выступили профессора И.С. Бабчин, С.Н. Давиденков, И.С. Вайнберг и другие. Конференция продолжалась два дня". Через неделю и "Московская правда" поместила статью "Наука побеждает смерть", посвященную работе врачей ЛенГИДУВа. В этой статье среди прочего сказано: "Под руководством профессора И.С. Вайнберга освоены методы быстрого излечения закрытых травм черепа". В изданном после войны сборнике "Директора и ректоры института" сказано: "По-видимому, роль И.С. Вайнберга была весьма значительна - об этом свидетельствует хотя бы то, что он, человек невоенный, был награжден двумя боевыми орденами - Красной звезды и Отечественной войны".

Илья Саулович Вайнберг родился на Украине. В 1918 году, когда ему было четырнадцать лет, в их дом в Мелитополе ворвались погромщики и убили его мать. Заботу о мальчике взяла на себя тетя, сестра отца Фрима Юдовна Шер. Это была волевая, целеустремленная женщина. Мечтая стать врачом, она оформила себе "желтый билет" проститутки, дававший право еврейкам жить в Петербурге. Раз в месяц она обязана была отмечаться в полиции. Впоследствии Ф.Ю. Шер стала известным врачом и возглавляла отдел здравоохранения в одном из районов Ленинграда. Именно под ее влиянием у юного Ильи Вайнберга возник интерес к медицине. С 1922по 1925 год он учился на медицинском факультете Крымского университета в Симферополе, затем перевелся в Ленинград, во 2-ой медицинский институт, который и окончил в 1927 году. Отслужив, как полагалось, год в рабоче-крестьянской Красной Армии, он в 1928 году поступил на работу в ЛенГИДУВ.

Судьба наградила Илью Сауловича не только умом, талантом и работоспособностью, но также редким обаянием, которое всю жизнь притягивало к нему людей. Дарование медика проявилось у него с первых дней работы и обеспечило быстрый профессиональный рост. В 1928 году он аспирант кафедры нервных болезней, в 1931 - ассистент. Научные достижения И. Вайнберга приобретают авторитет и известность. Не случайно 1-го декабря 1934 года академик Иустин Джанелидзе включил его в группу врачей, которые, по приказу Сталина должны были "оживлять" убитого Кирова. В 1936 году Илья Саулович стал доцентом, в 1938 защитил докторскую диссертацию, в 1939 стал профессором кафедры нервных болезней ГИДУВа. Одновременно, с 1932 по 1936 год он - старший научный сотрудник клиники нервных болезней во Всесоюзном институте экспериментальной медицины. Здесь, работая под руководством академиков И.П. Павлова и С.Н. Давиденкова, он становится специалистом в области нейрохирургии. С начала Великой Отечественной войны и до 1944 года Вайнберг заведовал в ГИДУВе кафедрой нервных болезней. Его научные труды и монографии, посвященные сосудистой регуляции, а также роли эндокринной системы при гипертонии, многие годы служили учебным пособием для студентов медицинских ВУЗов страны.

В 1940 году Илья Саулович женился на солистке Ленинградского театра имени Кирова, заслуженной артистке РСФСР Ирине Михайловне Витлин. Его единственная дочь Наташа родилась в феврале1942 года в городе Молотове (ныне - Пермь), куда был эвакуирован Кировский театр. Рассказывает Наталья Ильинична Вайнберг: "Все, знавшие моего отца, вспоминали о нем с теплотой, отмечали его отзывчивость, чуткость и удивительную доброту. Старая лаборантка из ГИДУВа, с которой я познакомилась в 1966 году, рассказала мне, что папа никогда не делал разницы в общении с ученым, начальником или санитаркой. Во время блокады он заботился о сотрудниках, подкармливал ослабевших, проявлял внимание к их семьям. "Вот почему, - сказала лаборантка, - когда он умер, плакали многие. Его провожал не только институт, а и весь город".

22 мая 1942 года профессор Н. Петров поместил в "Ленинградской правде" статью, в которой подробно описал новые исследования и открытия, сделанные сотрудниками ГИДУВа в военно-хирургической сфере за первый год войны. Вот выдержки из приказа № 99-в по народному комиссариату здравоохранения Союза ССР от 19 октября 1942 года.

"…За год войны через ЛенГИДУВ прошли специализацию и усовершенствование 4015 врачей… Профессорами и преподавателями института выполнено 64 научных работы по актуальным вопросам медицинской практики… Проведена большая санитарно-просветительская работа среди населения города… Выражаю благодарность директору данного института профессору И.С. Вайнбергу и премирую его месячным окладом".

Нарком здравоохранения СССР Г. Митерев

В 1944 году на волне нарастающего государственного антисемитизма профессор Вайнберг неожиданно был снят с должности заведующего кафедрой нервных болезней. А еще через несколько месяцев - и с должности директора ГИДУВа. Несправедливость потрясла ученого. Это была необоснованная обида, необъяснимое надругательство над неповинным. 29 августа 1946 года во время обхода больных Илья Саулович Вайнберг скоропостижно скончался. Ему было сорок два года…

Вспоминает Наталья Ильинична: "В 1960 году переехали мы с мамой в новый район. Оформляя мне карточку в поликлинике, зав. отделением спросила, не имею ли я отношения к профессору Илье Сауловичу Вайнбергу. И когда узнала, что я его дочь, заплакала и стала меня целовать. "Понимаете, в блокаду я работала в ГИДУВе,- сказала она, - муж на фронте, я молоденькая, с маленьким ребенком, и у меня вытащили сумочку, а в ней - продуктовые карточки на декабрь… 41-й год … Мы с сыном были обречены на голодную смерть - карточки не возобновлялись. Никто не мог мне помочь! Когда Илья Саулович узнал о моей беде, он достал мне буханку хлеба и прикрепил нас к госпитальной столовой, не дал погибнуть… На похоронах профессора Вайнберга я горько плакала, ко мне подошел новый директор ГИДУВа и с усмешкой сказал: "Как можно так убиваться из-за какого-то еврея!?"

Те годы, возможно, и стали началом конца самой коммунистической идеи. Имя Вайнберга старательно вымарывалось из истории его института, из истории блокады. В сборниках, изданных к 75-летию и к 100-летию ЛенГИДУВа о нем нет даже краткого упоминания, хотя деятельность института в ходе войны отражена более чем подробно.

Говорят, по одной капле воды можно получить представление о всем море. Вот посмотрите, как в судьбе одной еврейской семьи можно разглядеть судьбы российских евреев в 20-м веке. Заслуженного человека, крупного ученого, только потому, что еврей, прогнали с работы, довели до гибели. Его юную мать застрелил черносотенец, отец умер во время блокады, а тетка смогла учиться в институте, только живя по документу проститутки. Причем все эти люди преданно и честно служили России.

Человечны и благородны слова О. Берггольц "никто не забыт и ничто не забыто".

Из наградного листа на директора Ленинградского института усовершенствования врачей (ГИДУВ)  Вайнберга Илью Сауловича

С 1942 года с помощью Ленинградского института усовершенствования врачей для Балтийского флота было подготовлено:

около 250 хирургов, около 100 терапевтов, свыше 30 фармацевтов, около 200 токсикологов и свыше 100 медработников других специальностей.

Лично профессор Вайнбергом И.С. прочитано свыше 100 лекций для медицинских работников личного состава флота, как в стенах института, так и в госпиталях и частях КБФ,

а также оказывал большую помощь отдельным госпиталям и медработникам флота в проведении научно-исследовательской работы и консультативной медицинской помощи в деле лечения раненых и

больных бойцов и офицеров Краснознаменной Балтики.

Кроме того т.Вайнберг на базе института помог организовать сборы начальников госпиталей и руководящих работников санитарной службы Балтийского флота с цель ознакомления их с новейшими достижениями Советской медицины.

За проведенную большую работу по подготовке медицинских кадров балтийского флота и оказания медицинской помощи раненым и больным - профессор Вайнберг И.С. достоин награждения правительственной наградой -

орденом Отечественной войны 1-й степени.

Начальник Главного госпиталя Краснознаменного Балтийского флота 

полковник медицинской службы Юшков

Начальник медико-санитарного отдела Балтийского флота

генерал-майор медицинской службы Смольников

10 июля 1945 года

Лазарь Ратнер

заслуженный работник культуры РФ Наталия Ильинична Вайнберг