Владимир (Вольф) Михельс -  (стоит) на Первой мировой войне. Сфотографирован со своим другом Владимиром Денисевичем (сидит)

На погонах Владимира Михельса отчетливо видна цифра "14". В царской армии номер на погоне говорил о принадлежности к полку соответствующего номера. Гимнастерка товарищей, как утверждают эксперты, гусарского покроя, так что скорее всего дед служил в 14-й гусарском Митавском полку. 

Полк наполовину состоял из прибалтийских немцев, говоривших одинаково хорошо и по-немецки и по-русски. Вторая половина, думаю, была еврейская, говорившая на идиш )) Михельс с детства чисто говорил на австрийском немецком, а так же и по-русски, на котором получил образование закончив Одесское мукомольное училище. Знание немецкого языка (как и грамотный русский) повлияло на его судьбу, обусловив и взлет и падение.

Отчетливо виден двуцветный кант погон - признак вольноопределяющихся (в натуре он трехцветный - черно-белый-оранжевый -по цветам царского штандарта).

Вольноопределяющийся - это доброволец со средним или высшим образованием, который проходил службу на льготных условиях. Назывался он так, потому что жил НА ВОЛЕ, то есть вне казармы (и на собственные средства).