Родился 13 мая 1921года в городе Калинковичи Калинковичского района Полесской (ныне Гомельской) области Белорусской ССР,в еврейской семье из рабочих. В 1939 году окончил 9 классов средней школы.
Первого сентября 1939 года поступил в Сумское артиллерийское училище ПТА (противотанковой артиллерии), которое окончил 2 июня 1941г.
С июня 1941 года служил командиром взвода артиллерийской батареи 745 стрелкового полка 141 стрелковой дивизии, в звании лейтенанта. На начало войны 141 стрелковая дивизия входила в состав 37 стрелкового корпуса 6 Армии Юго-Западного фронта.
Боевая обстановка не давала выбора в приграничных сражениях на Украине, войска отступали с боями, в августе 1941 года 141 сд была окружена под Уманью, в окружении погибла вся 141 сд, вернее её остатки (около 1000 чел.). Кто не погиб - попал в плен или без вести пропал, что равнозначно слову "убит". В октябре погиб (пропал без вести) Яков.