Бенджамин Льюис Саломон  родился в Милуоки, штат Висконсин, 1 сентября 1914 года.

В 1937 г. он получил высшее образование по специальности врача-стоматолога, но после нескольких лет практики в 1940 г поступил в американскую армию, которая с началом войны в Европе стала увеличивать свою численность. Бен был зачислен в пехотную часть (102 полк).   Отмечается, что он проявил себя как хороший стрелок, специалист по вооружению, получил документ как лучший солдат в своей части, и вскоре стал командиром отделения пулеметчиков.

После вступления США ввойну, в 1942 г. армия решила использовать Бена как врача, и перевела в медицинскую часть, Он получил звание лейтенанта, служил на военной базе на Гавайских островах, в составе 105-го полка 27-й пехотной дивизии.

Активные боевые действия для дивизии начались в июне 1944 г., когда она играла главную роль в высадке на остров Сайпан (Марианская операция армии США). Бену в этом сражении пришлось выполнять роль хирурга вместо раненного сослуживца. После тяжелых боев уцелевшие японские солдаты, не желая сдаваться, бросились со скалы. Пример показывает, сколь ожесточенным было сопротивление.

Бои продолжались в июле, наступление американских солдат сменялось контратаками японских, предпочитавших смерть в бою капитуляции. Командующий японскими войсками генерал Сайто издал следующий приказ оставшимся японским солдатам (около 5 тысяч человек): «Мы будем продвигаться вперед, атаковать американские войска, и все умрут честной смертью. Каждый человек убьет десять американцев".

В этих боях американские солдаты несли тяжелые потери. Убитыми и ранеными в двух батальонах оказалось около 80 процентов от первоначального состава высадившихся на остров. 7 июля 1944 г. при контратаке превосходящего по силам противника американские пехотинцы открыли огонь, но японцы, не считаясь с потерями, продолжили наступление и вскоре оказались внутри линии окопов.

Саломон установил свой медпункт в маленькой палатке, на узкой полоске земли, где до окопов оставалось пятьдесят метров, а позади, менее чем в тридцати, уже была береговая линия.

В палатку стали поступать раненные, их было уже около 30, Бен старался спасти их. И в этот момент к медпункту прорвались японцы.

Бен принял бой там, где до этого оказывал помощь раненным. Двое японцев ворвались в медпункт. Саломон застрелил первого врага, пытавшегося заколоть раненного американского солдата, затем стал отбиваться штыком, сразив еще одного противника.  Тогда четверо  японских солдат начали стрелять в палатку снаружи. Саломон вступил в бой и с ними. Он выстрелил в одного, заколол штыком другого, третьего уже в рукопашной схватке ударил ножом, отбивался ударом головы от четвертого, которого затем успел застрелить один из раненных, лежавший в палатке.  

Палатку с раненными удалось отстоять. Его помощники стали эвакуировать раненных к берегу, а Саломон остался прикрывать отход. Он с винтовкой в руках присоединился к нескольким солдатам, державшим периметр обороны, затем занял позицию за пулеметом, расчет которого погиб, и презиравшие смерть японские воины почувствовали на себе, что в бой с ними вступил лучший пулеметчик американской части. Позднее по следам крови смогли определить, что Бен 4 раза перемещался со своим пулеметом, выбирая все новые точки для отпора наступающему врагу.

Когда через пару дней американские солдаты вернулись и захватили остров, они нашли тело Бена рядом с пулеметом. На нем было несколько десятков ран. Видимо, противник продолжал ураганный огонь и после гибели героя. А перед ним насчитали 98 тел убитых солдат врага.

Беспримерный героизм Бена Саломона был зафиксирован на представлении к высшей награде армии США, но рапорт был отклонен командиром 27-й дивизии по удивительному, формальному основанию: В соответствии с правилами врач, пользующийся знаками и документами Красного креста, не должен вступать в боевые действия.

Эта история длилась много лет. Было много свидетелей подвига Саломона, были выжившие раненные, которых он самоотверженно спасал и затем прикрывал их эвакуацию. Несколько раз в 50-е, в 60-е, в 70е годы прошения военных и родных Бена отклонялись. И всё же справедливость восторжествовала: В 2002 году, когда уже не осталось в живых родственников Бена, но продолжали бороться за его награду военные, и в т ч медики – президент США Дж.Буш подписал документ о присвоении посмертно высшей американской награды – Медали Почета – воину, врачу, герою

С тех пор высшая военная награда хранится в университете Южной Каролины, в котором получал медицинское образование парень из еврейской семьи, Бен Саломон.

Александр Энгельс

В прикрепленном файле - видеофрагмент с рассказом о беспримерном подвиге воина и врача Бена Саломона (англ).